Toujours dans la Loupe

Photos : David Bernal photographie, MB Goldstein

Wmême si la bourse belge du diamant reste un endroit idéal pour trouver un diamant à couper le souffle et à un prix avantageux pour votre prochain bijou (et vous pouvez également effectuer votre achat entièrement à Mamma Loshen), la couronne de la « capitale mondiale du diamant ». qu'Anvers porte depuis des centaines d'années a perdu de son éclat.

Au cœur du Diamantkwartier anversois (quartier des diamants), la bourse conserve toujours un air digne d'exclusivité et de raison d'être, même si elle n'est plus un centre d'activité animé. Au cours des 20 dernières années, on estime que la fréquentation des négociants internationaux dans le quartier diamantaire d'Anvers a chuté d'environ 80 pour cent, le Covid mettant un nouveau clou dans le cercueil de la bourse. Pour les hommes d’affaires africains et indiens vendant des diamants bruts, la bourse du diamant de Dubaï a usurpé la bourse belge, et l’industrie internationale de la taille et du polissage des diamants s’est déplacée d’Anvers vers l’Inde en raison de la baisse des coûts de main-d’œuvre.

Même si la Belgique n'est plus le centre du diamant qu'elle était autrefois et que de nombreux membres de la communauté des frums se sont tournés vers d'autres activités, il reste encore des irréductibles qui ont continué à faire du parnassah dans l'industrie du diamant. Ces commerçants et artisans résilients se sont adaptés aux réalités changeantes, tout en conservant le facteur de confiance vital qu'ils ont longtemps apporté à l'industrie et la touche heimish qu'ils ont toujours apporté au commerce.

Lors d'une visite à la bourse du diamant d'Anvers, désormais discrète, alors qu'un homme se tient à la porte de la synagogue portugaise Bethe Moshe et demande « Rabbosai, Minchah ? - nous avons rencontré certains de ces piliers, qui décrivent les compétences, le courage, le sens des affaires et la vision qui sont toujours nécessaires à la production de la pierre précieuse préférée de tous.

Comme M. Mayer David, propriétaire de I. David Diamond Tools ici même sur la place de la Bourse, Schupstraat 14.

« Mon père, Yissachar Dov David, était un survivant de la guerre qui a lancé une petite entreprise vendant l'équipement de son époque, notamment des balances manuelles avec deux plateaux pour les poids », explique M. David. Mais la technologie évolue rapidement et les David sont toujours dans le métier parce qu’ils ont suivi son évolution.

Il est facile de comprendre à quel point l’évolution des machines a coûté des emplois. Tailler des diamants, ou fendre, était autrefois un métier populaire pour les Juifs du frum, car cela pouvait être fait n'importe où avec seulement deux bâtons à pointe de ciment, un jeu de lames, un bon œil et une main habile. Aujourd'hui, les diamants sont taillés au laser, c'est pourquoi I. David ne vend plus de lames pour le clivage. Buki David, le fils de Mayer, montre du doigt une machine qui compte les petits diamants. « En quinze secondes, ça compte mille pierres. Celui qui faisait ce métier devait compter cinq fois pour vérifier qu'il n'avait pas commis d'erreurs.»

Les balances d'aujourd'hui, par exemple, sont constamment mises à jour pour plus de précision. Buki nous montre un modèle récent avec cinq zéros après la virgule. « Un gramme équivaut à cinq carats, donc quatre zéros signifient qu'il vous indique un carat. C'est ce qui fait la plus grande différence dans le cas des petits diamants, car une pierre de moins d'un carat a un prix complètement différent. L'œil nu ne peut pas voir la différence entre 99 points et un carat, donc sans une échelle précise, un commerçant peut payer au moins 1 000 $ en trop.

Les David fabriquent des loupes avec des lentilles japonaises, ainsi que des tamis belges de première qualité pour filtrer les minuscules pierres précieuses. Aujourd'hui, ils vendent leurs produits dans le monde entier. « Un gars est arrivé et nous a dit qu'il se trouvait dans la jungle africaine lorsqu'il a repéré un Africain en train de chercher des diamants. L’Africain utilisait une loupe I. David.

En passant, vous pourriez confondre I. David avec un magasin de papeterie au lieu d'un trésor d'outils diamantés. Au milieu du désordre, Buki David s'assure que ses clients du monde entier reçoivent les derniers produits

En passant, on pourrait confondre la devanture du commerce avec une papeterie au milieu d'un assortiment de papiers, stylos et autres accessoires. Mais un peu plus loin, les lampes et les loupes prennent le relais. Buki David présente les lampes à lumière du jour qu'il vend, car les diamants doivent être observés sous la bonne lumière, 6 500 kelvins, afin de vérifier avec précision leur couleur. Outre un compte bancaire, I. David vend tout ce dont vous avez besoin pour vous lancer dans le métier : une lampe, une balance, une loupe, une pince à épiler, du papier à colis, une jauge et un ensemble d'instruments de gemmologie.