Le pouvoir du jade

Vivienne Becker. Photographie par Ivona Chrzastek. Stylisme par Benjamin Canares. Scénographie de Clara Metter

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Le jade est précieux en Chine depuis des millénaires, à la fois comme pierre précieuse rare considérée comme plus précieuse que l'or ou les diamants et comme réserve de richesse censée posséder de puissantes propriétés talismaniques. Aujourd’hui, la Pierre du Ciel fait sentir sa présence dans les bijoux occidentaux.

Jade est un terme générique désignant deux minéraux distincts : la jadéite et la néphrite. Ils comptent parmi les minéraux les plus résistants et les plus puissants de la planète. Il y a environ 5 000 ans, la néphrite, la variété la plus courante et la plus opaque, était utilisée pour fabriquer des outils, des armes, des objets rituels et des ornements funéraires. La jadéite, beaucoup plus rare et d'une translucidité brillante, n'est arrivée en Chine qu'au XVIIIe siècle, en provenance des mines de Birmanie (aujourd'hui Myanmar). Il a fallu attendre 1863 pour être reconnu comme un minéral distinct, appelé jadéite. Les plus beaux spécimens, avec leur fascinante teinte vert émeraude, étaient la prérogative de l’empereur et de sa cour royale, d’où le terme « jadéite impériale ».

Frais au toucher, doté parfois de propriétés électromagnétiques et d'une résonance musicale lorsqu'il est frappé, le jade est censé être imprégné d'un pouvoir spirituel. Autrefois considérée comme un lien entre le ciel et la terre, la pierre était censée apaiser le chemin vers l'autre monde et incarner les vertus confucéennes de sagesse, de justice, de compassion, de pureté et de modestie. Aujourd’hui encore, on pense que la jadéite apporte chance et prospérité.

Nous essayons de perturber l'industrie de la jadéite

Récemment, Asprey a lancé une collection de bijoux et d'objets fabriqués exclusivement à partir de jadéite impériale – ce qui était peut-être inattendu pour une marque aussi typiquement britannique. Pourtant, comme l'explique le président John Rigas, Asprey vendait des bijoux en jade à la mode à la fin des années 1920 et dans les années 30, pendant l'engouement orientaliste. C'était l'époque où les grands mondains occidentaux convoitaient les bijoux et les objets en jade : le célèbre collier de perles de jade de Barbara Hutton, doté d'un fermoir en rubis et diamants, a été réalisé pour elle par Cartier en 1933 et vendu pour 27,44 millions de dollars chez Sotheby's Hong Kong en 1933. 2014. « Le jade a une énorme signification historique et culturelle », déclare Rigas, ajoutant qu'il considère la jadéite comme le prochain incontournable pour les collectionneurs qui possèdent déjà des raretés telles que des diamants de couleur ou des perles naturelles. «Nos clients ont toujours recherché des produits de luxe qu'ils ne pouvaient trouver ailleurs.»

Avec son équipe à Londres, Rigas a passé plusieurs années à faire des recherches sur le sujet, mais ce n'est que lorsqu'on lui a proposé un stock de jadéite impériale, conservée dans des archives privées, qu'il a pu commencer à travailler sur une collection. (Les approvisionnements éthiques en nouvelle jadéite impériale sont difficiles à trouver, en raison de la situation politique et géologique du Myanmar.)

Boucles d'oreilles Chopard lavande-jadéite, diamants blancs et jaunes, rubis, émeraude, opale, tsavorite et saphir bleu et rose Red Carpet Collection

Collier en néphrite et or Ming Jewellery

Sautoir Boghossien en jadéite, or blanc, diamants et émeraudes

Broche Cartier sculptée en néphrite noire, or blanc, diamants et rubellite

La jadéite brute d'Asprey est façonnée par des sculpteurs qualifiés en Chine, puis sertie dans les ateliers londoniens d'Asprey pour en faire des bijoux, notamment des colliers de perles tactiles ; un pendentif circulaire en jadéite lavande, symbolisant le ciel et l'éternité ; et un collier et un bracelet de jadéite rouge lumineuse extrêmement rare.

Rigas a pour mission de faire de la jadéite une ressource rare et légendaire pour les collectionneurs du monde entier. Pour apporter de la transparence à un marché notoirement opaque et normaliser l'évaluation, Asprey s'est associé au département des sciences de la terre de l'Université d'Oxford, en utilisant les équipements les plus avancés pour lancer son propre système de certification d'experts. Chacun des bijoux en jadéite est accompagné d'un certificat complet identifiant et décrivant le matériau. "Nous voulons établir une nouvelle norme occidentale pour le jade, un niveau d'expertise amélioré pour apporter sécurité et confiance", déclare Rigas. "Nous essayons de perturber une industrie."